Witkopeend, Oxyura Leucocephala / White-headed Duck

De prachtige witkopeend werkt als een magneet op vogelliefhebbers. Niet alleen omdat hij zo zeldzaam is in Europa, maar ook vanwege de grote witte kop, de diepblauw gekleurde bobbelsnavel en zijn stekelige staart. Hij valt meteen op en heeft een heel ander uiterlijk dan alle andere Europese eenden.

Er zijn twee volledig gescheiden populaties van de witkopeend. Het Aziatische deel van de populatie in Kazachstan is gehuld in nevelen. De exacte broed- en overwinteringsgebieden van de tienduizenden witkopeenden in Kazachstan zijn nog steeds nauwelijks bekend. Van de veel kleinere westelijke populatie die broedt in Spanje, Algerije, Tunesië en Marokko is door onderzoek veel meer bekend. Wat beide gescheiden populaties gemeen hebben, is dat ze op de Rode lijst staan.

In de jaren 70 van de vorige eeuw was de eend bijna uitgestorven in Spanje. Er werden nog 22 vogels geteld. Door flinke inspanningen en intense maatregelen (verbieden van de jacht op deze eenden en het afschieten van de Rosse stekelstaart. Deze exoot kan paren met de Witkopeend) is het tij gekeerd en zijn er in Spanje ca. 2500 vogels momenteel. Een spectaculair herstel.